attletoons omvat een virtuele wereld die wordt bevolkt door een tiental eigentijdse groeperingen. “Eigentijds” omdat TattleToons handig inspringt op de ontwikkelingen die zijn voortgevloeid uit de digitale revolutie van de afgelopen jaren. Zo bevinden zich onder de TattleToons-clans onder andere de Downloaders, de Mailers, de Chatters en de Hackers. Elke groepering wordt vertegenwoordigd door een origineel karakter, zoals Bug het geniepige lieveheersbeestje, dat het gezicht van de Hackers is.

INTERACTIEVE VERHAALLIJN
TattleToons springt op meer hedendaagse trends in, door het verhaal zich op een interactieve manier te laten opbouwen. Via de VPRO website kunnen kinderen aan de hand van een zogenaamde cliffhanger, oftewel een open uitgangspunt aan het einde van een voorgaand verhaaldeel, de voortgang van het verhaal sturen. Hiervoor is er een ingenieuze interactieve structuur ontwikkeld die het aantal deelnemers en hun bijdrage filtert, tot er een gewenst aantal verhalen over blijven. Dagelijks zal het uitverkoren vervolg worden verwerkt tot een nieuw deel van de animatie, waarbij er elke dag een preview in Flash-formaat on-line zal worden gezet op de VPRO-site. Vervolgens zal wekelijks het resultaat van de week ervoor op televisie worden uitgezonden.

Animatietest van Bug, Emil en MP3
(formaat: animated GIF)

Voor de animatie wordt voornamelijk gebruik gemaakt van dual Pentium II en III systemen met het 3D animatiepakket 3D Studio MAX van uitgever Discreet, versie 3.1. Voor sommige figuren wordt ook gebruikt gemaakt van Discreets alom geroemde MAX plug-in voor character animation “Character Studio”, versie 3.

Interview met regisseur / producer Frank Alsema ...

MS:
TattleToons wordt ontwikkeld door IJsfontein. Wat is IJsfontein?

FA:
IJsfontein Interactive Media in Amsterdam bestaat nu drie jaar en richt zich op interactieve hybride media. Ze maakten tot nu toe CD-rom games (voor kinderen), sites voor musea en uitgeverijen, spellen voor internet en onderwijsprojecten. Ik heb samen met hen aan het multimedia-project TypoToons voor de VPRO gewerkt. Na 20 jaar televisie, waarvan vijftien jaar bij de VPRO, heb ik de omroep verlaten. Sinds drie maanden ben ik mede-eigenaar en -directeur van dit bedrijf. Met mijn komst wil ik de televisietak versterken, als creative director / executive producer. Hierdoor ontstaat een groep mensen bestaand uit ontwerpers, programmeurs, interaction-designers, projectleiders, animatoren en regisseurs die zich gaan richten op het cross-media gebied tussen televisie, games, educatie, informatie en events, voor zowel de Nederlandse als de buitenlandse markt. Met gebruikmaking van de zeer rap voortschrijdende mogelijkheden op o.a. het gebied van breedband, WAP, DVD en interactieve televisie. IJsfontein is naast producent ook een laboratorium, waarin nieuwe technieken worden ontwikkeld om daarmee nieuwe concepten te kunnen uitwerken.

MS:
Hoe is het idee van TattleToons ontstaan? Is het idee gebaseerd op een reeds bestaand concept?

FA:
Ik heb verleden jaar de serie TypoToons gemaakt. Deze serie had ook een aantal interactieve componenten in zich. Kinderen konden samen met 150 andere kinderen wekelijks via het web na de televisie-uitzending live met een kinderboekenschrijver meeschrijven aan een verhaal. Ze deden dit in een soort spelomgeving. Kinderen verzonnen woorden en verhalen. Ze maakten ook tekeningen bij het verhaal. Dit verhaal vormde de basis voor het storyboard van de tv-uitzending van een week later. Dit idee wilde ik uitbreiden naar een dagelijkse variant, en wilde ik weer middels een nieuwe speelse omgeving op een andere manier invloed van kinderen op het ontstaan van verhalen verwezenlijken. Tevens wilde ik meer continuïteit op het Internet. Dagelijks afleveringen van 1 minuut. Ik ben ook geinspireerd geraakt door de Engelse serie The Smithsons: wekelijkse Flash animatie voor web en tv. Hier had het publiek een beperkte invloed op de verhalen, maar dan vooral op teksten die op borden stonden, dus niet zo interactief als in onze opzet.

Animatietest van Jpeggy
(formaat: animated GIF)

Daarnaast leek het me leuk om een serie te schrijven die zich afspeelt in de computer. IJsfontein had wel een CD-ROM gemaakt, Webmeester, die in februari verschijnt en zich op het Web afspeelt. Alleen een spel zit anders in elkaar. Daar heb je genoeg aan een spannende omgeving, waarin je als gebruiker rondreist. Voor televisie heb je identificatie nodig, karakters. Daarom hebben we karakters ontwikkeld die de functionaliteit van Internet in zich hebben: mailen, chatten, kopen, kopiëren, hacken. Hiermee wordt de serie naast zeer speels ook een beetje educatief.

MS:
Wat is de grootste drijfveer om de produktie te realiseren?

FA:
Kinderen interactief betrekken in het maken van verhalen en animaties en het maken van media. Creativiteit van kinderen op goede manier bundelen, zodat er verhalen ontstaan die anders zijn. Spelen met andere processen, uitproberen van nieuwe technieken, verleggen van grenzen, dagelijkse feedback op het programma. Maken van een spel, engine, schrijfomgeving, waarin 1000 kinderen tegelijk kunnen meedoen. TypoToons werkte met 150 clients en 1 server. Alle communicatie liep naar dezelfde server. TattleToons spel werkt in een peer to peer netwerk. Elke speler is client en server tegelijkertijd. Alleen de noodzakelijke informatie loopt via een centrale server. Dit maakt veel meer gebruikers tegelijkertijd mogelijk.

MS:
Waarmee onderscheidt TattleToons zich van andere animatiefilmpjes voor de jeugd?

FA:
Natuurlijk de invloed die de kinderen middels de TattleBox op de animaties hebben. De manier waarop de karakters gaan groeien. Ze liggen nu grof vast, maar de meningen en invloed van de kinderen op de karakters zal ze gedurende de productieweken pas werkelijk gaan vormen. De serie is als een bibliotheek opgebouwd, heel veel is van tevoren al gegeven: de decors van de wereld waarin de serie zich afspeelt, allerlei objecten, alle basisgedrag en karaktertrekken van de tien karakters. De snelheid en directheid van het maken. Het is meer een story-engine, een websoap.

MS:
Op welke leeftijdsgroep is TattleToons gericht?

FA:
Tussen zeven en veertien jaar. Waarschijnlijk zal vooral de leeftijdsgroep die op Internet “rondspeelt” in TattleToons geïnteresseerd zijn.

MS:
Vertel eens in het kort iets over je achtergrond als regisseur. Aan welke bekende televisieprodukties heb je meegewerkt?

FA:
Ik maak al 20 jaar lang televisieprogramma's. Begonnen bij Sesamstraat, daarna vele kinderseries: Krankenstein, Hamm & Hoppa, Zakken, absurde series als Augurkenteugels, Myxomatosis, maar ook opera's, dansprojecten, muziek (Pinkpop, Northsea Jazz) en heel veel theaterbewerkingen. Altijd geïnteresseerd geweest in nieuwe technieken, om daarmee nieuwe vormen en manieren om een verhaal te vertellen te kunnen produceren.

MS:
Krijgt het TattleToons-concept wellicht nog een vervolg?

FA:
Jazeker. We zijn al druk bezig aan de volgende serie. TypoToons ging over het maken van woorden en introduceren van nieuwe begrippen, en TattleToons ging over tettelen: babbelen, roddelen en het maken van scènes met bestaande karakters. Het vervolg gaat meer over het bouwen van nieuwe karakters en deze van gedrag voorzien, zodat ze op verschillende manieren op elkaar en de omgeving zullen gaan reageren. Het komt allemaal neer op digitaal spelen in een genetwerkte omgeving. De (inter)activiteit van een aantal honderden betrokkenen wordt zodanig vormgegeven dat het interessant wordt voor honderdduizenden passieve kijkers.

MS:
Dank je wel voor deze bijdrage, Frank. Ik wens je veel succes met de vernieuwende initiatieven.

FA:
Graag gedaan.

DE TATTLETOONS CREW...!

3D animator Metin Seven met het Bug character

3D animator Pieter Snijders met het Bite character

Flash animator Don Blaauw met het Emil character

Video editor Ramon Oranje met het Dotcom en het Bite character

Metin Seven

www.metinseven.com
www.sevensheaven.nl
www.figurefarm.com