hotoshop is nooit echt geprofileerd als een volwaardig teken- en schilderpakket, maar meer als pakket ter bewerking van afbeeldingen. Hier en daar nog even wat contrast en helderheid aanpassen, een kleurtint wat veranderen, wat stofjes en/of andere ongewenste zaken wegwerken, voor dat soort zaken is Photoshop in eerste instantie bedoeld. Er waren weliswaar aardig wat mogelijkheden om lekker te schilderen in Photoshop, maar je miste nog de nodige gedetailleerde contrôle over de artistieke hulpmiddelen. Voor echt teken- en schilderwerk kon je beter een pakket als Painter ter hand nemen. Nu is dit nog steeds wel het geval, maar Photoshop versie 7 bevat de nodige toevoegingen op kunstzinnig gebied en breidt zich daarmee uit in de richting van schilderpakketten zoals Painter.

De nieuwe paint engine van Photoshop 7 biedt de gebruiker veel meer opties om de tekenlijn of schilderstreek een unieke aanblik te geven. Zo kun je de rotatie van een brush instellen, maar onder meer ook de grootte, vorm, kleurvariatie, spatiëring en spreiding ervan. Het mooie is dat alles ook kan worden gekoppeld aan de drukgevoeligheid van een tekentablet. Harder drukken kan dan naast een dikkere lijnvoering bijvoorbeeld ook de mate van spreiding en/of de rotatie van de brush waarmee wordt getekend bepalen. Met enig experimenteerwerk maak je al snel unieke eigen penseelvormen en penseelstreken, die in het nieuwe Brush-menu tot stand komen en kunnen worden bewaard voor hergebruik. Tevens kun je kiezen uit een veelvoud aan voorgekauwde brushes die allerlei traditionele schildertechnieken simuleren. Ook de uit Painter bekende mogelijkheid om een gestructureerd schilderoppervlak te gebruiken ontbreekt niet in Photoshop 7. Met andere woorden: schilderen over bijvoorbeeld een canvasstructuur is geen enkel probleem meer.

JOMANDA-BRUSH
Eén van de meest indrukwekkende nieuwe staaltjes van Photoshop is de zogenaamde healing brush, een zeer interessante, bruikbare variant op de reeds bekende Stamp (stempel) tool. Met de stempel is het mogelijk om een vooraf aangegeven deel van een afbeelding of uit een andere afbeelding met instelbaar vloeiende randen te kopiëren. Het fijne van deze mogelijkheid is dat een rimpel in een gezicht of een kreuk in een foto kan worden weggeretoucheerd door die plek al schilderend met de stempel te bedekken met een deel uit het plaatje wat er precies op lijkt. Klinkt fantastisch, maar er is een nadeel aan de stempelaanpak: als het gekopieerde gebied iets te veel in tint, toon en/of textuur verschilt van het gebied wat moet worden aangepakt, dan zie je al snel dat verschil doorschemeren. Daar brengt de nieuwe healing brush echter verandering in. De healing brush werkt qua opzet hetzelfde als de stempel, maar houdt op een geavanceerde wijze rekening met de tint, toon en textuur van het gebied waarnaar de bron wordt gekopiëerd. Dit maakt de healing brush uitermate geschikt voor het onzichtbaar wegwerken van ongewenste delen uit een plaatje. Het werkt bijvoorbeeld zeer goed voor het wegwerken van rimpels op een huid, maar in sommige gevallen, zoals iets wegwerken uit een duidelijk patroon is nog altijd de directere benadering van de stempel nodig, aangezien de healing brush ook enige vervaging van contrastrijke details tot gevolg heeft.

Niet alle vernieuwingen kunnen Photoshops nieuwe versienummer met recht verantwoorden. Zo klinkt de term web transparency als iets waar men lang op heeft gewacht, maar de daadwerkelijke functionaliteit is een simpele oplossing met behulp van een pixelpatroon in je GIF-afbeelding, wat de illusie van menging tussen graphics en een achtergrond geeft. Een antieke truc die al in de jaren 80 door tekenaars werd gebruikt om transparantie in computerspellen te simuleren en niet echt een noemenswaardige innovatie. Met een beetje handigheid kon je hetzelfde effect altijd al in Photoshop bereiken. Wel een interessante optie voor de webbers onder ons is de mogelijkheid om onderdelen van een plaatje een prioriteit te geven voor kleurenreductie, zodat belangrijke delen van een plaatje zoals tekst een betere kwaliteit behouden ten opzichte van minder belangrijke delen. Ook met de ondersteuning voor WBMP (Wireless BitMaP) tonen de Photoshopontwikkelaars dat ze met de vraag van deze tijd meegaan. WBMP wordt namelijk vooral gebruikt voor draadloze overdracht en displays van mobiele telefoons. WMBP biedt namelijk een 1-bit modus (twee tinten: voorgrond en achtergrond) en met Photoshop 7 kunt u uw graphics als WBMP bekijken en opslaan indien u tevreden bent. Verdere webtoevoegingen in de nieuwe Photoshop zijn het handige rollovers palette, waarmee u verschillende stadia van een webbutton (zoals neutraal, opgelicht en ingedrukt) in een overzichtelijk palet kunt bijhouden.

MEER VERNIEUWINGEN
Terug naar de vernieuwingen die zich niet rond het web centreren. De tendens om alle instellingen binnen een pakket zo persoonlijk mogelijk in te kunnen stellen en fijnafstemmen heeft ook de Photoshop-ontwikkelaars niet koud gelaten. Zo kun je nu compleet persoonlijke profielen aanmaken voor verschillende gebruikers en zelfs instellingen van individuele gereedschappen kunnen worden opgeslagen voor hergebruik. Uit het nieuwe tool presets palet kan elke opgeslagen instelling makkelijk worden teruggevonden. Naast de vaak al zeer bruikbare Auto Levels en het recenter geïmplementeerde Auto Contrast bevat Photoshop met versie 7 nu ook Auto Color. Auto Color is een variant op de genoemde “Auto” opties met betrekking tot kleurcorrectie. Het analyseert een afbeelding of een geselecteerd deel ervan op afwijkende kleurtinten en corrigeert die naar beste inzicht. Het resultaat is het beste te zien bij vergeelde kleurenfoto’s uit de jaren 70: de naar geel of rood getrokken kleurtinten worden teruggezet op hun originele kleurwaarden, mits de vergeling niet te zeer is doorgedrongen in de foto. Verkleurde grijstinten keren met behulp van Auto Color weer terug naar grijs. Het drietal “Auto” opties is overigens niet per definitie feilloos. Er is zo nu en dan nog wel degelijk handmatige correctie nodig.

De pattern maker doet helaas niet wat vele 3D-artiesten zullen hopen. Met de pattern maker kun je weliswaar naadloze patronen genereren uit een afbeelding of een deel ervan, maar het doet dit door een ietwat chaotische mengelmoes te maken van de aangewezen graphics. Leuk voor een artistiek achtergrondje, maar niet bruikbaar om bijvoorbeeld een foto van een skyline links en rechts op elkaar te doen aansluiten. Dat zal nog steeds met behulp van het Offset filter en de stempel of healing brush moeten geschieden. De Liquify tool heeft voor Photoshop 7 ook een behandeling gekregen. Er zit nu een zoom, pan en meervoudige undo in, waardoor er gedetailleerder gewerkt kan worden. Ook kan de onderliggende vectorlaag waarmee de vervormingen worden uitgevoerd nu worden opgeslagen en hergebruikt. Zo kun je verder gaan met een eerdere bewerking, maar ook een opgeslagen bewerking uitvoeren op een ander plaatje, zoals een versie van de gemanipuleerde afbeelding in een hogere resolutie. Ook kun je nu in Liquify aangeven welke laag zichtbaar is en of alle lagen tegelijk moeten worden getoond tijdens het bewerken. Een welkome aanvulling in Photoshop is de file browser, waarmee je mappen met plaatjes direct kan zien als een verzameling verkleinde versies van de plaatjes, zodat je op visuele wijze een afbeelding of reeks afbeeldingen kunt uitzoeken alvorens ze te opnenen in Photoshop. Ondersteuning voor XMP (eXtensible Metadata Platform) voegt nog de mogelijkheid toe om extra informatie mee op te slaan met elke afbeelding en in één oogopslag die informatie in de file browser te zien. Toch moet bij alle lof over de file browser worden vermeld dat tijdens de test bleek dat de zwaardere mappen met de nodige hoeveelheid in maat afwijkende plaatjes de file browser en daarmee Photoshop deden crashen. De stabiliteit van de file browser is dus nog niet helemaal in orde, wat de browser al snel een optie maakt waar je vanaf blijft. Maar goed, met Windows XP kun je in een gewone Windows Verkenner al bijna hetzelfde als Photoshops file browser kan, dus het is geen ramp.

DE CONCLUSIE
De conclusie is dat Photoshop 7 enige zeer interessante aanvullingen biedt op zijn voorganger, zoals de healing brush voor fotoretouche en de nieuwe artistieke mogelijkheden, alsook enkele vernieuwingen die niet echt om over naar huis te schrijven zijn, zoals web transparency en de nog wat onstabiele file browser. Al met al doet de Photoshop-liefhebber zeker geen slechte koop met de update van versie 6 naar 7 en de instapper geen slechte zet als hij/zij met versie 7 begint.

Metin Seven

www.metinseven.com
www.sevensheaven.nl
www.figurefarm.com